五分钟经济学 | 教师的慕课竞争-来谈经济-财新网

提要

教师提供慕课，本质上是将授课从服务或“易耗品”转化成了数字化的、可以储存并低成本传播的“耐用品”，由此产生的“自我替代”效应会制约教师的慕课动机；但教师之间慕课竞争又会产生替代他人的“抢生意”效应，这会强化教师的慕课动机。

上一期讨论了高校的慕课竞争，认为好大学更倾向于提供慕课，因为这可以向社会传递它是好大学的信息。

考虑到高校提供的慕课最终都是由高校教师承担和完成的，本期讨论哪些高校教师更愿意提供慕课？

具体而言，我们需要探讨高校教师提供慕课有什么的收益，有什么的成本？或反言之，不提供慕课会对他们造成什么样的影响？

首先，我们暂且忽略高校教师之间的策略竞争，并主要从慕课成本的角度，考虑一个“代表性”教师的慕课选择。

很多人可能认为，慕课成本就是课程的录制和数字化成本以及后续的维护成本，但实际上，对提供慕课的高校教师而言，更大的成本是由此造成的“自我替代”和需要不断创新的压力。

授课在本质上是师生之间的“传道受业解惑”，而要避免授课变成学生们非常讨厌的陈词滥调，教师必须做到差异化：要么授课对象不变，而课程内容发生改变；要么课程内容不变，而授课对象发生改变；或者课程内容和授课对象同时发生变化。

在前慕课时代，授课是教师在特定时间、特定空间向特定对象提供的服务，也可以将其视为教师向学生提供的没法储存的“易耗品”（perishable goods）。

正因如此，对应于特定的课程，教师只要好好备一次课，就能够做到“一劳永逸”，因为即便上课内容保持不变，但不同届别的学生却是常换常新的，同样的笑话，只要对不同人讲，总是可以达到相同的效果。

慕课极大地改变了授课的性质。一旦变成慕课，授课就不再是一次性的服务或者无法储存的易耗品，而是变成了数字化的、可以储存并低成本传播的“耐用品”。

根据诺奖获得者罗纳德·科斯的分析，与易耗品相比，耐用品有一个显著的“跨期替代”问题，耐用品一旦“售出”，就会在“二手品”市场上再提供，进而会制约耐用品垄断者的市场力量。

电脑软件是一个很好的例子。一旦软件以光盘的形式卖出，购买者不但不会再次购买，而且还有可能将其复制给其他人，这两种效应都意味着，今天出售的耐用品会对明天的销售构成制约。

类似地，一旦高校教师将自己的课程变成慕课，这种数字化的“耐用品”就可以长久地、独立地存在于市场之中，由此产生的一个效果是，尽管高校教师只是针对其所在学校的某一届学生录制了慕课，但从原则上讲，未来的学生都可以提前看到相关的慕课内容。

这就意味着，在慕课时代，教师授课要实现差异化就必须向陈寅恪先生看齐：别人讲过的不讲，否则会被认为是“拾人牙慧”；自己讲过的不讲，否则会被认为是“陈词滥调”。很显然，慕课者要实现上述差异化要求，就必须不断创新，要么不断地更新内容，要么不断地开发新课程。

根据上面的分析，某个教师参与慕课所产生的“自我替代”效应越弱，他将越愿意开发慕课。由此至少可以得到两个推论：

一是那些授课内容与现实紧密相关的教师具有较强的慕课动机，因为他们可以随时根据丰富多彩的现实案例来更新课程内容，慕课对他们的授课实际上并不会产生太大的更新压力；

二是即将退休的教师具有较强的慕课动机，因为一旦退休，他们就不用上课，自然也就没有更新课程的压力了。

需要补充说明的是，那些从事前沿研究的教师是否更愿意参与慕课并没有确定性的结论：

一方面，因为从事前沿研究，他们能够根据自己的研究成果随时更新课程内容，即慕课的产生的“自我替代”更弱；

但另一方面，正因为他们具有很强的科研能力，故与那些科研能力弱的教师相比，将同等的时间花在录制慕课上，他们所放弃的科研成果会更多，即他们录制慕课的机会成本更高。

接下来，我们以“代表性”教师的分析作为基准，说明引入高校教师之间的慕课竞争会增强他们的慕课激励。

按照上面的分析，如果不考虑策略性互动，许多教师可能会因为自我替代效应而不愿意参与慕课，但引入同行竞争会产生一个“抢生意”效应：这时候制作慕课不光会自我替代，还会替代别人，或者说防止被别人替代。

在传统授课方式下，同样一个课程有很多授课老师，而不同的班级好像是相互分割的地方市场，尽管不同教师的授课质量有高有低，但相互之间基本上井水不犯河水，并不存在直接的竞争关系。

特别地，即便老师A的学生知道教师B上课更加充实有趣，他们也没有办法“弃暗投明”。但在慕课时代，情况发生了重大的变化。通过慕课，好老师有可能会吸引到本来属于其他老师的学生，而课程内容越标准化，这种“抢生意”效应就越是激烈。

慕课对标准化课程会产生何种影响，是一个特别值得探讨的问题。

以高等数学为例，在很多学校，这门课程所采用的教材以及所涵盖的内容都都大同小异，因而在原则上可以出现这样的情况：

首先是一位学识和授课水平双高的名师制作了一门高等数学的慕课，然后，本来分别由许多高数老师分班授课的成千上万的学生，现在都可以共同选修这位名师的慕课，而原来分班授课的众多高数老师，要么失业，要么改行，要么只能充当这门慕课的习题课老师了。

《五分钟经济学》，是复旦大学经济学院寇宗来教授推出的经济学系列作品，旨在用通俗的语言、丰富的案例，阐释经济学的思维逻辑和分析方法。

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