《五分钟经济学》，是复旦大学经济学院寇宗来教授推出的经济学系列作品，旨在用通俗的语言、丰富的案例，阐释经济学的思维逻辑和分析方法。

 提要：优势原理要求，任何人，企业乃至国家，要想获得成功，最好是做自己相对擅长的事情。而要知道自己相对擅长什么，则需知己知彼；所谓比较优势，就是比较之后才能知道的竞争优势。

人人渴望成功，也时时面临选择。大到一生的职业规划，小到一天的时间安排，正是这无数个选择，最终决定了成功与否。但如何成功？虽说爱拼才会赢，但格局决定大小，方向决定成败。格局不够，方向搞错，再努力，再拼命，最终只能落得个事倍功半，甚至于越拼越输的结果。

作为一门研究约束下最优选择的学问，经济学有很多智慧；但从实践角度看，最为重要的原则，非比较优势原理莫属。比较优势原理意味着，任何人，企业乃至国家，想获得成功，最好是做自己相对擅长的事情。而要知道自己相对擅长什么，则需知己知彼；所谓比较优势，就是比较之后才能知道的优势。

讨论比较优势，至少要牵涉到两个人，两件事。男耕女织是个很好的例子。这里面有两个人，一个是牛郎，一个是织女；这里面也有两件事儿，一个是耕田，一个是织布。牛郎织女，要吃饭穿衣，要养儿育女，当然是希望粮食和布匹都越多越好。但怎样做才更好呢？耕田需要体力，织布需要细心，传统社会的分工方式已经给出了最优答案：男耕女织。

不妨假设，牛郎一天能耕两亩地，织女一天只能耕半亩；织女一天能织1匹布，而牛郎只能织半匹。这样算来，牛郎在耕地方面的效率是织女的4倍，而在织布的效率上只有织女的一半，所以，牛郎耕地，织女织布是符合比较优势的最佳选择。

看了这个例子，肯定有人会说，上述分工模式是基于绝对优势，而非比较优势的，毕竟牛郎是耕地行家，而织女是织布能手。但实际上，即便假设条件放得更松一些，还是能够得到男耕女织的结果。不妨换一下假设，牛郎一天能耕两亩地，织女一天只能耕半亩；织女一天能织1匹布，而牛郎却可以织2匹。很显然，此时牛郎内外兼修，在耕地和织布上都比织女强（可能是仙女下凡，神功荒废啦），但小两口一合计，牛郎在耕地方面，效率是织女的4倍，而在织布方面，却只有织女的2倍，所以，尽管织女在任何一个方面都没有绝对优势，但在织布上还是具有比较优势的。所以，为了家庭收益最大化，还是牛郎出去耕地，织女在家织布。

当然，如果继续改变假设，分工结果就可能发生变化。中国文化博大精深，《木兰辞》恰好可以借来一用。“唧唧复唧唧，木兰当户织”，开篇一句话，说明花木兰是个织布能手。但为何“不闻机杼声，惟闻女叹息”？因为“昨天见军帖，可汗大点兵”，而“阿爷无大儿，木兰无长兄”。虽然木兰织布比姐姐弟弟都强，但鉴于弟弟年幼无知，姐姐长于梳妆打扮，木兰在从军方面具有比较优势，故只能“愿为市鞍马，从此替爷征”。（从后面的诗词，“阿姊闻妹来，当户理红妆，小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊”，可知花木兰不但有个姐姐，也还有个弟弟）

说完了虚假的例子，回到现实。改革开放以来，中国经济高速增长已近40年；究其原因，按照林毅夫教授的说法，最重要的或许就是中国放弃了原有重工业导向的赶超战略，充分发挥了自己在劳动密集型产品方面的比较优势。这是因为，改革开放初期，中国资本奇缺，又有大量廉价劳动力，因为与其他国家相比，中国企业在生产更多使用劳动要素的产品方面具有比较优势。当然，近年来，随着劳动力价格急剧上升，中国在劳动力密集型方面的比较优势迅速降低，这也是国家为什么开始强调创新驱动的根本原因（要理解这一点，请参见前面的勒沙特列爱原理）。

强调比较优势，不是说符合比较优势，就必定能够成功。实际上，在激烈的市场竞争中，成功的唯一判据是能否获得“绝对优势”，哪怕是在一个很小的细分市场。这么说，当然不是否定比较优势，因为符合比较优势，最有可能获得绝对优势。谋事在人，成事在天，最终能否成功，不光看方向，看努力，还要看运气，也就是通常所谓的“福报”吧。

上天让某些人天赋异禀，做任何事都能“随随便便成功”，这似乎是非常不公平的。但另一方面，每人每天都只有二十四小时，一生也不过百年尔尔，能力再强，权力再大，也终将归于尘土，得到的多，失去的也多，这看起来又是很公平的。